Am Großmast wird die Reedereiflagge oder Hausflagge
  gefahren.
  Die Hausflaggen der Reedereien sind heraldische Zeichen aus der
  jüngeren Vergangenheit. Sie tauchen erstmalig im dritten
  Jahrzehnt des vorigen Jahrhunderts auf und niemand weiß, wer
  eigentlich den Gedanken hatte. Auf alle Fälle lag dem Erfinder
  der Hausflagge ein seegebundener Adelsstolz fern, im
  Vordergrund stand ein nüchterner Zweckgedanke.
  Der ursprüngliche Name deutet ihn unmißverständlich an.
  Auf einem Plakat einer Werkstatt für nautische Instrumente
  lesen wir :
  “ Signalflaggen bremischer Reedereien”.

  Sie dienten also als zusätzliches Unterscheidungsmerkmal. Deshalb spielen auf diesen
  Flaggen auch die Anfangsbuchstaben der Firmen eine so bedeutende Rolle.
  Reedereiflaggen mit Bildsymbolen haben leider Seltenheitswert. Hier zu sehen:
  “ Deutsche Dampfschiffahrts-Gesellschaft `Hansa` Bremen

   Schornstein
 Als weiteres wichtiges Unterscheidungsmerkmal ist später der Schornstein zur
  Hausflagge getreten. Um ihre Hausfarben sauber zu halten , bevorzugen viele
  Reedereien am Topp des Schornsteins einen schwarzen Ring.